Менора Бенно Элькана

Визитная карточка Иерусалима и ее создатель

3 мая отмечается День независимости Израиля, а 26 мая – День Иерусалима. 50 лет тому назад английский парламент преподнес в дар Кнессету монумент скульптора Бенно Элькана, выполненный в виде меноры. Эта менора стала визитной карточкой Иерусалима.

Кто такой Бенно Элькан? Евреи считают его еврейским художником. Немцы говорят о его принадлежности к немецкой школе пластического искусства. В Германии он известен как портретист, создатель памятников и мастер медальерного искусства. Англичане уверены, что живший в Лондоне, а затем в Оксфорде гражданин Великобритании, кавалер ордена Британской империи был английским скульптором. Сам Элькан, бывший единственным ребенком в семье еврейского портного, воспитанный в еврейских традициях, женатый на дочери раввина, на протяжении всей жизни чувствовал себя евреем, никогда не отказываясь от своих национальных корней.

Он родился 2 декабря 1877 г. в Дортмунде. Закончив гимназию, Бенно, как и подобает еврейскому юноше, решил попробовать себя в торговле, поехал учиться в Лозанну, а затем нашел место торгового агента в Антверпене. Но вскоре понял, что его предназначение – быть художником. В Мюнхене он учится живописи в Академии художеств. В Карлсруэ в Академии искусств осваивает технику ваяния. А затем еще в течение трех лет в Париже и Риме совершенствуется в искусстве скульптуры. В 1906 г. в Париже проходит его персональная выставка.

Вернувшись в Германию и поселившись в Альсбахе, он целиком посвящает себя ваянию.

С началом Первой мировой войны Элькан попадает на фронт. Но, заболев холерой, оставляет службу. После войны скульптор живет во Франкфурте-на-Майне, где много и плодотворно работает. Монументальные произведения Элькана, созданные в Германии, относятся к распространенному тогда направлению модерна – неоклассике. Он создает возвышенные и торжественные образы. Выставки в Германии, Франции, Англии и Италии приносят ему известность. От магистрата Франкфурта скульптор получил заказ на изготовление памятника солдатам, павшим в Первой мировой войне. Он изваял фигуру сидящей обнаженной обессилевшей от горя женщины. Не обошлось без упреков. Его обвиняли в отсутствии национальной немецкой гордости, в создании символа сломленной Германии, в слишком чувственном изображении. Тем не менее город Франкфурт закупил фигуру, и скульптор сделал цоколь с надписью «Жертвам».

Между тем в культурной атмосфере Германии всё острее ощущались новые веяния, стремительно распространялись идеи антисемитизма. Творчество Элькана не соответствовало художественным вкусам национал-социалистов. Его обвиняли в создании «дегенеративного искусства», не имеющего отношения к немецкому культурному достоянию. Памятники во Франкфурте, Майнце и других городах снимались с постаментов и увозились в неизвестном направлении. В 1935 г. Бенно Элькан с семьей уезжает в Англию. Там он продолжает создавать скульптурные портреты («Черчилль», бронза, 1949 г.; «Эдмон де Ротшильд», бронза, 1959 г.; «Хаим Вейцман», бронза, 1949 г.), выполняет заказы на изготовление скульптур и мемориальных досок. Еще в Германии Элькан задумал создание украшенного фигурами подсвечника, схожего с библейской менорой. Тогда эта идея осталась нереализованной.

В английской эмиграции Элькан всё чаще обращается к своим еврейским корням и начинает работу над подсвечниками. За десять лет он создал два монументальных бронзовых канделябра для колледжей в Кембридже и Оксфорде и два подсвечника для церкви Вестминстерского аббатства в Лондоне (1938 и 1942 гг.). Тогда же он осуществил свою давнюю идею, разместив на ветвях этих светильников рельефные композиции на сюжеты из Ветхого и Нового заветов. Элькан стал гражданином Великобритании. После войны он несколько раз приезжал в Германию, где во Франкфурте и Дортмунде проходили выставки его работ.

Скульптурная часть памятника «Жертвам», которую нацисты планировали уничтожить, неожиданно нашлась в производственном дворе франкфуртской городской службы очистки улиц. Памятник был установлен на его прежнем месте и торжественно открыт 18 апреля 1946 г.

В 1947 г. Бенно Элькан, воодушевленный тем, что Великобритания внесла вопрос о создании еврейского государства на рассмотрение ООН, задумал изваять монумент для своей исторической родины. В 1948 г. было образовано государство Израиль. Британское правительство, под властью которого последние 30 лет находилась Палестина, искало подходящий подарок для молодого государства. Он мыслился как подношение «старейшего парламента самому молодому парламенту мира». Созданная Бенно Эльканом грандиозная менора размером 457 х 365 см была куплена у скульптора и подарена Кнессету британским Парламентом 15 апреля 1956 г. в честь празднования восьмого Дня Независимости Израиля. Менора была установлена в Иерусалиме в парке перед Кнесетом в 1966 г. ,после того как строительство здания было завершено.

На 29 рельефах, помещенных на плоскостях ветвей семисвечника, изображены эпизоды из истории еврейского народа. Работая над монументом, Бенно Элькан постоянно обращался за консультацией к авторитетным раввинам. Он изменил свой первоначальный замысел оснастить светильник горящими огнями, отреагировав на протест ортодоксальных евреев. По той же причине он отказался от некоторых рельефов, поскольку хотел, чтобы его творение было понято и принято всеми жителями Израиля.

Надежды Бенно Элькана оправдались. Менора принесла скульптору всемирную известность и славу, она стала символом Иерусалима, одним из самых красивейших, любимых и узнаваемых монументов Израиля, визитной карточкой города. Достижения скульптора Бенно Элькана и его заслуги в укреплении дружеских отношений между Израилем и Великобританией были отмечены правительством Великобритании. В 1957 г. королева наградила его званием кавалера ордена Британской империи». Бенно Элькан умер 10 января 1960 г. и был похоронен на еврейском кладбище в Лондоне.

Вера ВЕРЕЛЕ