Ковчег завета

В Библии его обычно называют «арон ха-брит», а также «арон ха-эдут» – «ковчег свидетельства». Это ларь в Святая святых скинии и Первого храма, в котором хранились Скрижали Завета – самый священный объект этих святилищ.

«Арон» – буквально «ларь». Но в Библии Ковчег Завета лишь однажды назван «арон ха-кодеш» – «священный ковчег», как называют в синагогах вместилище для свитков Торы.

Согласно книге Исход, этот ларь (как и скиния, ее утварь и священнические одеяния) был изготовлен по точным указаниям Бога, данным Моисею. Ковчег имел два с половиной локтя (около 1,25 м) в длину, по полтора локтя (около 75 см) в ширину и высоту, был сделан из дерева «шиттим» (возможно, это акация), «обит внутри и снаружи чистым золотом», и по верхнему его краю шел «золотой венец». Из того же дерева были сделаны обитые золотом шесты для переноски Ковчега, продетые в золотые кольца на его углах. На изготовленной из золота крышке по краям помещались вычеканенные из золота херувимы с обращенными друг к другу лицами и с «простертыми вверх крыльями, покрывающими крышку», которые как бы охраняли ларь и находящиеся в нем Скрижали. Смотреть на Ковчег Завета или прикасаться к нему считалось опасным для жизни.

Согласно библейскому повествованию, во время странствий израильтян на пути в Ханаан тщательно укрытый Ковчег несли коханим либо левиты из семьи Кхата. Перед началом перенесения Моисей провозглашал: «Восстань, Господь, и рассеются враги Твои, и побегут ненавистники Твои от лика Твоего», а на остановках говорил: «Вернись, Господь, к десяткам тысяч тысячей Израилевых».

С началом завоевания Ханаана Ковчег находился в стане израильтян у горы Эвал, затем в Бет-Эле и в Шило. В битве у Эвен ха-Эзер близ города Мицпе в наделе Биньямина филистимляне захватили Ковчег. Однако бедствия, постигшие население городов Ашдод, Гат и Экрон, куда они пытались поместить священный ларь, заставили их отправить его под Бет-Шемеш к израильтянам. Когда жители этого города поплатились жизнью за то, что заглядывали в оставленный в поле Ковчег, он был перевезен в Кирьят-Иеарим, где оставался 20 лет.

Когда Давид начал перевозить священный ларь в новую столицу – Иерусалим, он был вынужден поместить его на три месяца в доме левита Оведа Эдома из Гата, близ которого Бог поразил смертью некоего Уззу за то, что тот прикоснулся к Ковчегу, чтобы не дать ему свалиться с телеги, когда «споткнулись тянувшие ее волы». Затем ларь был торжественно перевезен в Иерусалим и помещен «внутри шатра, который раскинул для него Давид».

Из Града Давида ларь был перенесен в Храм, построенный Соломоном, который велел вырезать из масличного дерева и покрыть золотом херувимов высотой в десять локтей (около 5 м). Их пятиметровые крылья «простирались над местом Ковчега». Он еще находился в Храме во времена Иошияху, но в списке утвари, возвращенной в Иерусалим Киром, не упоминается. Легенды о судьбе Ковчега начали, видимо, слагаться уже во II в. до н. э. Согласно одной из них, он был спрятан в пещере на горе Нево. Во Втором храме Ковчега не было, хотя связанный с ним ритуал воскурения фимиама в Святая святых в Йом-Кипур продолжал соблюдаться.

В интерьере синагог, появление которых исследователи относят к последним десятилетиям до разрушения Первого храма (586 г. до н. э.) или первым десятилетиям после этого, самым важным элементом, символизирующим Ковчег Завета, является вместилище для свитков Торы. Это вместилище имело в древности форму ниши либо выносного ларя, который помещали в такую нишу или ставили в интерьере. На ранних изображениях такого ларя хорошо видны внутренние ячейки, в каждой из которых хранится в горизонтальном положении свиток.

В Талмуде ларь для свитков Торы обычно называется «тева», а ниша, в которую помещается такой ларь или непосредственно свитки, – «хехал» (буквально «чертог»). В XII в., по-видимому, уже существовали синагогальные Ковчеги, имевшие форму шкафа, в которых свитки Торы помещались, возможно, вертикально. На миниатюрах средневековых рукописей испанского, итальянского и немецкого происхождения появляются изображения такого высокого двухъярусного шкафа, порой не примыкающего к стене; в верхнем ярусе хранились свитки, в нижнем – ритуальная утварь.

Художественное оформление синагог обычно соответствовало стилю эпохи и окружения и включало в себя чисто еврейские элементы: библейские стихи, высказывания законоучителей Талмуда, изображения фасада Иерусалимского храма, Скрижалей Завета, меноры, символических животных и птиц, воздетых в жесте благословения рук коханим и т. п. Синагогальные Ковчеги в средние века завершались готическими шпилями, а поверхности боковин и дверцы членились резными филенками. Ковчеги того же стиля устраивались в синагогах Германии начала XVIII в. Оттуда этот стиль вскоре проник и в Восточную Европу. Во второй половине XX в. появляются как новые, так и подражающие старым формы синагог. Часто применяются такие материалы, как бетон, стекло, металл, эмаль и прочие.

Синагогальный Ковчег обычно помещается у стены, обращенной к Эрец-Исраэль, в Израиле – в сторону Иерусалима, а в Иерусалиме – к Храмовой горе. В большинстве современных синагог ковчег находится на возвышении, с площадки которого коханим благословляют молящихся, а раввин или маггид произносит проповедь. Из всех находящихся во время службы в синагоге только им (а также несущему свиток Торы к биме для чтения) позволено при выполнении своих обязанностей стоять спиной к Ковчегу. В большинстве синагог он находился за завесой («парохет») в память о той, которая отделяла Святая святых от других частей скинии и Храма. Вышитые золотыми, серебряными и шелковыми нитями по бархату или шелку, такие завесы стали одной из наиболее украшенных частей синагогального Ковчега.

Во многих синагогах принято зажигать перед священным ковчегом вечную лампаду («нер-тамид»), символизирующую как библейскую менору и духовное сияние, исходившее из Иерусалимского храма, так и свет, излучаемый Торой.

Почти во всех еврейских общинах принято держать дверцы синагогального Ковчега открытыми при чтении молитв Кол нидре и Неила в Йом-Кипур, Тал – в Песах, Гешем – в Суккот, Авину Малкену – в дни постов и в Десять дней покаяния, ряда пиютов – в дни великих праздников, а также при обряде хаккафот – в Симхат-Тора. Когда дверцы Ковчега открыты, молящиеся обычно стоят. Мишна сообщает, что при продолжительной засухе синагогальный Ковчег выносили на городскую площадь, посыпали его пеплом и читали установленные для такого случая молитвы.

На Девятое ава с Ковчега снимают завесу, а в синагогах, где ее нет, его покрывают черной тканью. Распространен также обычай, раскрыв дверцы Ковчега и положив голову между свитками Торы, вознести личную мольбу (об исцелении тяжелобольного, избавлении от угрожающей опасности, разрешении сомнений, одолевающих душу, и т. п.).